Roman picaresque. Né dans la misère d’un écuyer et d’une femme de chambre de Santillane, dans les Asturies, Gil Blas, qui a été éduqué par son oncle chanoine, quitte Oviédo à l’âge de dix-sept ans pour se rendre à l’Université mais le hasard le donne pour complice forcé à des voleurs de grand chemin et lui fait prendre connaissance de la justice. La nécessité le fait valet, puis les vicissitudes de la vie le promènent par tous les degrés de la domesticité et le mettent à même d’observer de près toutes les classes de la société. Admis à la cour, favori du roi et secrétaire de son premier ministre, Gil Blas n’a aucun souci de l’intérêt de l’État et fait, comme tout le monde autour de lui un trafic honteux des bienfaits du prince. À la fin il se retire dans son château pour jouir d’une fortune et d’une honnêteté  difficilement acquises, au sein de la retraite et des joies de la famille. À côté de lui, le plus fidèle de ses serviteurs, un fripon comme son maître, s’est converti comme lui en devenant heureux et fait également souche d’honnêtes gens.

En préambule, l'auteur averti le lecteur qu'il doit prendre garde aux instructions morales du récit.

Auteur: Alain-René LESAGE